Приклеенные снаружи и внутри металлической стенки кристаллы работают как невидимый канал. Один, получив ток, начинает дрожать, и эти колебания, словно рябь на воде, разбегаются во все стороны по металлу. Внутренний кристалл улавливает эту дрожь и снова рождает электричество.
Изучили две манеры дрожи: сжатие (как точечный удар по воде) и раздувание (как толчок надутого шара). Что лучше — зависит от размеров. Для быстрой оценки учёные предложили смотреть на рябь на разных частотах — подобно тому, как камешки разного размера дают разные круги на пруду. Это сразу показывает, годится ли пара для мощной зарядки.
Неожиданно, что через такую «вибрационную рябь» можно переправить сотни ватт — хватит для серьёзной техники. Это решает проблему питания в герметичных контейнерах, от химических реакторов до спутников. И хотя гравитационные волны тоже всепроникающи, наш метод прост и осязаем, как круги от упавшего яблока.
Самый простой пьезоэлектрик — сахар: если раздавить кубик сахара в темноте, можно увидеть слабые искры.