Взрыв массивной звезды, сверхновой, — это не просто яркая вспышка, а мощный удар по окружающему газу, который может запускать волны звёздообразования. Однако до сих пор никто не исследовал, как сам газ движется в местах таких взрывов. Теперь астрономы собрали данные о 33 близких сверхновых и впервые измерили турбулентность холодного молекулярного газа вокруг них.
Оказалось, сверхновые чаще возникают там, где газ движется быстрее и хаотичнее, чем в среднем по галактике. Это как если бы взрывы выбирали не спокойные улицы, а оживлённые перекрёстки. Такая картина поддерживает две идеи: либо массивные звёзды рождаются в плотных сгустках, где газ теснится и ускоряется, либо у них есть компаньоны — звёзды-спутники, которые дополнительно взбалтывают окружающее вещество своим гравитационным воздействием.
Взрыв сверхновой — это финал жизни звезды тяжелее восьми Солнц, когда ядро коллапсирует, а внешние слои разлетаются. Теперь понятнее, в каких условиях такие звёзды появляются на свет: их колыбелью, вероятно, служат турбулентные, плотные области молекулярного газа, где хаотичные движения вещества способствуют сжатию и формированию массивных протозвёзд.
Молекулярный газ настолько холодный, что его температура всего около 10–20 градусов выше абсолютного нуля, но внутри него могут рождаться звёзды с температурой в миллионы градусов.
В сериале «Звёздный путь» сверхновые иногда используют как природное оружие или источник энергии, но на самом деле они лишь показывают, где звёзды-гиганты родились и как двигался газ.