Скопление галактик RXC J0528.9−3927 похоже на город, окутанный туманом: в центре ярко светит радиоореол, а дальше, за пределами привычных границ, астрономы разглядели едва заметное свечение. Оно тянется на два миллиона световых лет — втрое дальше, чем сам ореол. Телескоп MeerKAT в Южной Африке собирал этот тусклый свет 12,9 часа, как фотограф, снимающий ночное небо с длинной выдержкой.
Чтобы увидеть это призрачное облако, пришлось вычесть свет всех ярких галактик и квазаров, как реставратор убирает поздние записи, открывая старую фреску. Оставшееся свечение сравнили с моделью: если бы это был только центральный ореол, яркость должна была плавно спадать к краю. Но на расстоянии около 700 тысяч световых лет от центра спад замедлился — будто за городом начался другой, более разреженный туман.
Этот результат — как первая фотография редкого зверя: теперь ясно, что мегагало существуют и на гигагерцовых частотах, но чтобы подтвердить находку, нужны новые наблюдения на разных частотах. Если спектр внешнего облака окажется круче, чем у центрального ореола, сомнений не останется. Тогда астрономы начнут систематический поиск таких призраков по всему небу, и мы узнаем, как часто они встречаются и какую роль играют в жизни скоплений.
Мегагало занимают объём до 30 раз больше, чем типичные радиоореолы, но их свечение в 20 раз слабее — как гигантский призрачный пузырь вокруг яркого ядра.
В романе Станислава Лема «Солярис» океан планеты создаёт гигантские структуры, невидимые в обычном свете, — чем-то похоже на мегагало, которые астрономы различают только по слабому радиосвечению.