عثر الفلكيون على نجم ميت (قزم أبيض) تحجبه بشكل دوري سحابة من الحطام – أشبه بعثة تحوم حول مصباح. هذه ثاني حالة من نوعها في التاريخ. الأكثر إدهاشاً: اختفت الكسوفات لنصف عام، ثم عادت. ما الساعة الكونية التي تشغّل هذه الآلية؟
قرر نجم ميت بحجم الأرض - وهو قزم أبيض رصده لأول مرة ويليام هيرشل عام 1783 - أن يلعب الغميضة. التقط تلسكوب ZTF، الذي يعد وريثًا لأفكار فريتز زفيكي، كسوفات تحدث كل 4 ساعات و58 دقيقة: ينخفض الضوء بمقدار الثلث. السبب هو سحب من الغبار الكوني. تُظهر القياسات الدقيقة للسطوع أن حبيبات الغبار أكبر من جزيئات الدخان، لأنها تُظلم الضوء الأزرق والأحمر بالتساوي. يكشف تحليل الضوء إلى ألوانه عن غاز ساخن - بقايا كويكب ممزق.
اللعبة غير عادلة: نمط الكسوفات يتغير أسرع مما تستغرقه السحب لإكمال دورة كاملة. في عام 2024، اختفت تمامًا لسبعة أشهر، لتعود في 2025 وتحجب النجم من جديد. هذه ليست مجرد لعبة غميضة - إنها احتضار نظام كوكبي، حيث حلقة الغبار تولد وتموت أمام أعيننا.
🎯 المدار الذي تبلغ مدته 4.97 ساعة قصير جدًا لدرجة أن 'سنة' واحدة لهذه السحب الغبارية تستمر أقل من يوم قطبي في مورمانسك.