الضوء الذي وُلد في لحظة الانفجار العظيم، قطع إلينا مسافة استمرت نحو 14 مليار سنة. لكنه في طريقه مر عبر حقول جاذبية المجرات وتجمعات المادة المظلمة — وهي صورة افتراضية للمادة لا تشارك في التفاعل الكهرومغناطيسي، ولذلك لا يمكن رصدها مباشرة. هذه الحقول ثنّت أشعة الضوء، تمامًا كما تشوه الزجاج غير المنتظم الصورة. بالنسبة للراصد، يبدو المشهد وكأنه لوحة مشدودة وملطخة بزجاج نافذة قديم.
الخوارزمية الجديدة المبنية على الشبكات العصبية "تمسح" هذا الزجاج. فهي تتدرب على محاكاة حاسوبية لإشعاع الخلفية الكونية الميكروي المشوه — وهو الإشعاع المتبقي من الانفجار العظيم — لكي تعيد لاحقًا بناء النمط الأصلي لتقلبات درجة الحرارة، الذي وُجد قبل ظهور النجوم الأولى. تعمل الطريقة أسرع بعشرات المرات من الطرق السابقة، وكما تُظهر عمليات المحاكاة، فهي لا تتأثر بالتغيرات الطفيفة في المعاملات الأساسية، مثل توزيع المادة المظلمة ومعدل توسع الكون.
في كل ثانية، تمر عبر جسمك ملايين الجسيمات من إشعاع الخلفية الكونية الميكروي — أصداء الانفجار العظيم التي بردت حتى أصبحت مجرد ضجيج راديوي بالكاد يُلاحظ.
إذا أزلنا عدسة الجاذبية، يمكننا أن نتخيل أننا ننظر إلى الكون قبل ولادته — كما في فيلم «Interstellar»، حيث يفتح الضوء المنحني طريقًا إلى بُعد آخر.