في الفضاء، تظهر بقع داكنة داخل حلقات مضيئة. قد تكون هذه ثقوباً سوداء — مناطق لا تدع الجاذبية حتى الضوء يفلت منها. لكن معادلات أينشتاين تسمح أيضاً بوجود الثقوب الدودية — وهي أنفاق عبر الزمكان المنحني. من السهل فهم الفرق بينهما بمثال: نفق جبلي مقابل كهف مظلم. يدور غاز شديد الحرارة حول المدخل. إذا كان النفق منفذاً، ينفذ الضوء من كلا الجانبين، مما يجعل الحلقة أكثر سطوعاً بشكل واضح. أما في الكهف، فلا تُرى الأضواء الخلفية، ويكون التوهج باهتاً أكثر. أكدت النمذجة الحاسوبية أن القرص المتوهج للثقب الدودي أكثر سطوعاً من مثيله بنفس الحجم للثقب الأسود. السبب هو أن الضوء يمر بحرية عبر العنق، ولا يكاد انزياحه نحو الأحمر الطفيف يُضعفه. أما جاذبية الثقب الأسود، فعلى العكس، تشد الأشعة بقوة. هذا يعطينا علامة بسيطة: إذا كان القرص شديد السطوع، فربما نكون أمام ثقب دودي. أما التلسكوبات المستقبلية، فباستخدام قياس الاستقطاب الضوئي ورسم أنماط موجاته، فستتمكن من تحديد الطبيعة بدقة.