طوال 23 عامًا، ظل تلسكوبا «هابل» و«جيمس ويب» يراقبان قلب أوميغا قنطورس، العنقود الكروي حيث تتزاحم ملايين النجوم في فضاء عرضه 150 سنة ضوئية. في هذه الخلية النجمية، كشفت حركة النجوم عن شريك خفي: نجم من النسق الرئيسي (لم يغادر بعد الفرع الرئيسي للتطور) بدا وكأنه يُجذب في رقصة مع ثقل غير مرئي. وهكذا اكتُشف الثقب الأسود oMEGACat BH-2.

هذه الرقصة بطيئة وواسعة. يكمل الثنائي دورة كاملة كل 94 عامًا تقريبًا، ويتباعدان في المتوسط بمقدار 31 وحدة فلكية، أي ما يعادل المسافة من الشمس إلى نبتون. لكن المدار شديد الاستطالة: في لحظة الاقتراب الأقصى، يمر الجسمان قريبين من بعضهما، وهذا هو بالضبط ما حالف الحظ علماء الفلك لرصده. بفضل هذا الحظ، حُددت كتلة الجسم الخفي بدقة، وهي 4.46 كتلة شمسية. بالنسبة لثقب أسود، هذا متواضع، خاصة في بيئة وُلدت نجومها من غاز شبه بدائي (بمحتوى عناصر أثقل من الهيليوم أقل من جزء من ألف من المحتوى الشمسي).

يكسر الاكتشاف الصورة النمطية: كان يُعتقد أنه عند هذه المعدنية المنخفضة، يجب أن تكون الثقوب السوداء أكبر كتلة. إذن، الطبيعة قادرة على صنع ثقوب سوداء خفيفة حتى من الهيدروجين والهيليوم شبه النقيين. علاوة على ذلك، على الأرجح أن الثنائي ليس أصليًا — فالنجمان لم يولدًا معًا، بل التقيا في زحام العنقود. اتحادهما هش: بعد حوالي 800 مليون سنة، ستمزق الصدمات الجاذبية من الجيران هذا الثنائي. لكنه ما زال يرقص، كاشفًا أسرار ديناميكا النجوم التي كانت في السابق مجرد سطور في المحاكاة.