Nubes de roca fundida en un planeta alienígena ⚡ экспресс
Se presenta el análisis del espectro pancromático de la emisión del lado diurno de WASP-121b, uno de los Júpiter ultracalientes más extremos, en el rango de 0.6–5.1 μm a partir de observaciones de archivo del JWST (NIRISS y NIRSpec/G396H). Se detectaron de manera estadísticamente significativa moléculas de H2O (13.4σ), CO (14.7σ), SiO (4.9σ), TiO (5.4σ) y VO (6.6σ). Por primera vez en la atmósfera de un exoplaneta se identificaron nubes de titanato de calcio (CaTiO3) con un nivel de 6.7σ. Se estableció un empobrecimiento del TiO gaseoso, lo que se explica por la captura del titanio en condensados refractarios. Se midieron las relaciones C/O = 0.963±0.024 (superior a la solar), Si/O = 0.034±0.024 (inferior a la solar) y una metalicidad de 4.7+1.99–1.38 veces la solar. WASP-121b se convierte en un importante punto de referencia para los modelos de química y dinámica atmosférica.
El planeta WASP-121b es un exoplaneta (un planeta alrededor de una estrella lejana), una bola de gas al rojo vivo que orbita tan cerca de su estrella que un año dura solo 1,3 días terrestres. Su lado diurno es un auténtico horno cósmico: temperaturas de miles de grados funden y evaporan incluso los metales.
Con la ayuda de la espectroscopía del telescopio espacial James Webb, los científicos asomaron la mirada a este horno. Al descomponer la luz, vieron vapor de agua (H₂O), monóxido de carbono y partículas de óxidos de silicio y titanio, los mismos que forman las rocas. Pero el hallazgo principal fueron nubes de titanato de calcio, el polvo blanco con el que se pintan las paredes.
Es la primera detección de nubes minerales en un horno cósmico. Actúan como una esponja: absorben el titanio de la atmósfera, haciéndolo invisible. En el aire hay mucho más carbono que oxígeno, casi como en una estrella. Y cada segundo, el planeta pierde unas 100.000 toneladas de masa: la estrella la expulsa, dejando una cola de cometa. Estos datos son clave para entender la evolución de los mundos supercalientes.
🎯 Cada segundo, WASP-121b pierde 100.000 toneladas de su masa: su estrella expulsa la atmósfera en forma de cola de cometa.