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Nuevas observaciones demostraron que los restos de supernovas pueden acelerar protones a energías cientos de veces superiores a las de los aceleradores terrestres.
Cuando una estrella masiva explota, su materia se dispersa a años luz, formando un remanente de supernova: una nube gigante de gas incandescente. Uno de estos objetos, IC 443, se sospechaba desde hace tiempo como una factoría de partículas de energías colosales. Pero faltaban pruebas.
Nuevos datos del observatorioLHAASO, que capta la radiación cósmica más extrema, mostraron que en IC 443 hay una fuente compacta cuya emisión revela protones con energías cientos de veces superiores a lo que logran los aceleradores terrestres. Cerca, posiblemente funcione un púlsar, una estrella de neutrones superdensa que gira rápido y emite potente radiación.
El telescopioFermi ya había detectado aquí una emisión típica de colisiones frontales entre protones y gas interestelar, una firma inequívoca de una fábrica en plena actividad.
El hallazgo demuestra que los remanentes de supernova son los principales proveedores de rayos cósmicos, las partículas que bombardean la Tierra. La aceleración en IC 443 no se frena, como si la fábrica llevara milenios sin pausa.
