La luz resultó ser aún más ligera: nuevo límite para la masa del fotón ⚡ экспресс
Los estallidos rápidos de radio (FRB) son pulsos cósmicos cuya dispersión en el medio intergaláctico depende de la frecuencia. Mejorando el modelo de distribución de la dispersión del gas, los científicos establecieron un límite superior récord para la masa del fotón: alrededor de 4.9×10⁻⁵¹ kg (para los modelos ΛCDM, wCDM y w₀wₐCDM). Estas son las restricciones más estrictas obtenidas a partir de FRB y dependen poco de la elección del modelo cosmológico. El resultado confirma de manera fiable la ausencia de masa de la luz. Curiosamente, incluso esa masa minúscula se manifestaría en un retraso de las señales de radio que viajan miles de millones de años.
Las ráfagas rápidas de radio son brillantes destellos cósmicos que, como una señal de partida, inician una carrera de ondas de radio a través del Universo. Los astrónomos las usaron para comprobar si el fotón —la partícula de luz— tiene masa. Si existiera dicha masa, la velocidad de la luz dependería de su color: los rayos azules, como corredores más pesados, se retrasarían respecto a los rojos. Pero las observaciones muestran que cualquier retraso se explica por completo por la resistencia del hidrógeno intergaláctico, un gas enrarecido que solo frena ligeramente las ondas.
Los científicos consideraron diferentes escenarios de expansión del Universo, incluyendo la influencia de la energía oscura, y establecieron un nuevo límite de masa: el fotón es más ligero que 5×10⁻⁵¹ kg. Esto es miles de millones de veces menor que la masa de la partícula más ligera conocida. Asombra la precisión: la luz azul lejana se adelantaría a la roja solo por un segundo, y ese diminuto desplazamiento ya se habría notado, pero no existe.
El resultado fortalece la base de la física establecida por Albert Einstein: la luz sigue siendo el corredor más rápido y sin masa.
🎯 Si el fotón tuviera esa masa, en la distancia hasta la galaxia de Andrómeda el rayo azul llegaría a la meta con un retraso de una billonésima de segundo.