El Universo es un motor cósmico. En los primeros instantes del Big Bang, su «motor» rugió, generando una colosal energía de vacío gracias a la expansión ultrarrápida. Hoy la expansión se ha ralentizado y el motor ha cambiado a un suave ralentí; la misma energía se ha convertido en un suave fondo oscuro que separa las galaxias.

Se sabe desde hace tiempo que el Universo se expande (Edwin Hubble), y que es impulsado por la energía del vacío (Georges Lemaître). La clave está en las fluctuaciones cuánticas: partículas fantasma nacen y desaparecen constantemente en el espacio curvado, creando un «ruido» energético. Este mecanismo explica tanto la inflación instantánea del Universo como su uniformidad (el problema de la entropía), y sus huellas se han conservado en la radiación de fondo cósmico. Quizás el mismo enfoque aclare la naturaleza de la materia oscura. Es sorprendente: la densidad de energía del vacío es ínfima — en el volumen de la Tierra solo bastaría para un destello de bombilla —, pero controla el cosmos.