A finales de los años 90, los astrónomos descubrieron que la expansión del Universo se acelera. La luz de lejanas supernovas mostró: cuanto más lejos está la estrella, más rápido se aleja. Este efecto, llamado corrimiento al rojo, requirió introducir la energía oscura, una fuerza invisible que empuja el cosmos.

Un nuevo modelo dota al espacio de memoria. La idea proviene de la física de los agujeros negros. Jacob Bekenstein y Stephen Hawking demostraron que el contenido de un agujero negro está completamente descrito por los datos en su superficie. Gerard 't Hooft sugirió: quizás todo el Universo es un holograma, donde la realidad tridimensional está grabada en una frontera bidimensional. Usando matemáticas fraccionarias, los científicos le dieron a este «holograma» la propiedad de recordar el pasado. Como una almohada de espuma viscoelástica recupera su forma, la gravedad «recuerda» la historia de la expansión.

Como resultado, la energía oscura no es constante, sino que cambia con el tiempo. Las simulaciones por ordenador mostraron: la aceleración comenzó hace unos 6 mil millones de años, justo cuando se observa en la radiación cósmica de fondo, el resplandor del Big Bang. El modelo concuerda con la teoría de cuerdas y, posiblemente, se manifestará en futuras observaciones de ondas gravitacionales.