Físicos chinos crearon un cristal de tiempo — una nube de átomos de cesio que se comporta como un columpio ideal. Un solo empujón y se balancean durante 17 horas sin parar, porque toda la fricción fue eliminada con ajustes láser y de radiofrecuencia.

Los átomos fueron puestos en superposición — una mezcla de dos estados a la vez — e irradiados con ondas de radio cuidadosamente sintonizadas. Sus oscilaciones sincronizadas se monitorizaron mediante espectroscopia, y los cálculos predijeron pérdidas de energía récord bajas.

Esta estabilidad es útil para sensores cuánticos: podrán detectar campos ultradébiles. En el interior, la entropía (desorden) casi no aumenta, y el sistema permanece ordenado como si desafiara las leyes de la termodinámica. Esto se logró con métodos de óptica cuántica. Incluso Boltzmann, padre de la teoría del caos térmico, no habría esperado algo así: su regla del equilibrio no se aplica aquí.