El radio de la estrella cae mil kilómetros. No porque su masa haya crecido, sino porque su propio campo magnético ha comprimido la corteza, como un corsé invisible. En el centro de tal objeto — enana extraña — se oculta un núcleo de quarks: una esfera de materia extraña con masa solar pero de solo tres o cuatro kilómetros de diámetro. Esa es la semilla pesada. Y a su alrededor, por miles de kilómetros, se extiende una corteza cristalina de carbono, oxígeno, neón — materia ordinaria atravesada por líneas de fuerza del campo magnético.
En la corteza, debido al campo magnético, la presión deja de ser igual en todas direcciones. Los electrones en el campo solo pueden ocupar niveles discretos de Landau, y su contribución a la presión radial y tangencial difiere. La fuerza anisótropa, igual a 2($P_t$ – $P_r$)/r, siempre está dirigida hacia adentro — actúa como una compresión adicional. La corteza se contrae y el radio total de la estrella disminuye. Los cálculos con el modelo de campo de hasta 4,4×10¹⁴ Gs mostraron: para una corteza de carbono con masa de 1 M⊙, el radio se reduce de 5118 km a 3783 km. Si se tiene en cuenta la evolución de la corteza hasta el goteo de neutrones, la estrella se vuelve aún más compacta — de 4851 km a 3653 km.
Los elementos más pesados — oxígeno, neón, magnesio — dan el mismo panorama. El estado avanzado de la corteza (cuando comienzan a aparecer neutrones libres) por sí mismo suaviza la ecuación de estado, elevando la presión en el límite con el núcleo y haciendo la semilla más masiva. La anisotropía, por su parte, agrega un mecanismo universal de compresión que no renormaliza la gravedad, sino que cambia el equilibrio de fuerzas dentro de la estrella.
El catálogo MWDD ya contiene varias enanas blancas con radios sospechosamente pequeños para su masa. Caen justo en la región a la que la anisotropía magnética desplaza las ramas teóricas. Por lo tanto, buscar enanas extrañas puede hacerse por su inusual compacidad combinada con signos de campo magnético en la atmósfera — no hay que romperse la cabeza con señales exóticas del núcleo.
El capullo magnético no es solo una envoltura. Comprime la semilla, haciendo la estrella notablemente más pequeña. Un corsé apretado de líneas de fuerza redistribuye la presión y escribe un nuevo capítulo en la física de objetos compactos — un capítulo donde la corteza juega el papel principal.
La materia extraña de quarks recibe su nombre del sabor del quark s (strange). Si una gota de esta materia cayese sobre la Tierra, convertiría la materia ordinaria en extraña liberando energía, un escenario conocido como «strangelet». Por suerte, no hay confirmación experimental de ello.