Aves en bandada, peces en cardumen, bacterias en enjambre: normalmente se piensa que se reúnen porque les gusta. Pero, ¿y si es más sencillo? Cada uno busca comida para sí mismo y la bandada se forma sola.

Los agentes vivían en una superficie con 100 "comederos" ocultos. Cada agente solo veía lo que tenía delante y podía notar si había un congénere y si estaba saciado. Con un radio de visión pequeño, los agentes deambulaban en solitario. Pero al aumentar el radio, cambiaban bruscamente de comportamiento: empezaban a girar sobre sí mismos hasta ver a un compañero saciado y luego corrían hacia él. Así se agrupaban.

¿Por qué ocurre esto? Si ves mal, es más fácil buscar comida por tu cuenta. Si ves lejos, es más fácil seguir a los demás: alguien ya ha encontrado comida, corre hacia él. Es como en el supermercado: si no sabes dónde está el producto que buscas, lo buscas tú mismo. Pero si ves una cola, vas hacia allí, porque seguro que hay algo bueno. Pues aquí igual: la bandada surge de la gula, no del deseo de estar juntos.