Un laser ordinaire ressemble à un chœur où chacun chante pour soi : le son est fort, mais avec des imperfections inévitables. Dans le nouveau laser quantique, les chanteurs s'écoutent et harmonisent leurs voix. Cette coordination réduit l'entropie (le niveau de chaos) et supprime le bruit quantique — ce tremblement inévitable de la lumière à l'échelle microscopique. On obtient ainsi une lumière comprimée : l'incertitude diminue sur une propriété (par exemple, la précision de la mesure du temps) au détriment d'une autre (l'intensité). Et comme toute lumière, elle se déplace à la vitesse de la lumière.

Cette « perspicacité » aide déjà en spectroscopie — le décodage de la composition des substances par leur éclat. Mais le plus surprenant : la lumière comprimée est utilisée dans les antennes des observatoires gravitationnels, où elle capte des vibrations de l'espace des milliers de fois plus fines qu'un atome. Charles Townes, l'inventeur du premier laser, n'aurait pas imaginé une telle coordination quantique, et les successeurs de Roy Glauber la concrétisent.