Juste après le Big Bang, l'univers ressemblait à une soupe bouillonnante : des paires de particules et d'antiparticules émergeaient du vide puis s'y engloutissaient. Mais l'expansion brutale — l'époque décrite par Alan Guth et Andrei Linde — a mis un couvercle sur cette marmite. Les ondulations aléatoires se sont figées, et il y avait plus de particules que d'antiparticules.
En se désintégrant, ces « invitées » ont produit des protons et des électrons, et leur mouvement a généré des courants électriques — et les premiers champs magnétiques. Un scénario similaire aurait pu créer l'excédent de matière noire — l'armature invisible qui maintient les galaxies.
Les calculs donnent une proportion de matière excédentaire par rapport à l'entropie (mesure du chaos) et une intensité du magnétisme primordial qui correspondent parfaitement aux observations. Tout notre monde repose sur un déséquilibre infime : une particule en plus pour un milliard de photons — et cela a suffi pour les étoiles, les planètes, la vie. Tout est né d'un frémissement dans la courbure de l'espace-temps.
Le déséquilibre entre matière et antimatière était infime : une seule particule en plus pour un milliard de photons. Mais sans lui, les galaxies, les étoiles et la vie n'auraient jamais vu le jour.