Êtes-vous l'un des auteurs de cet article ? Envoyez-nous un e-mail depuis votre adresse professionnelle ou institutionnelle en mentionnant l'ID arXiv de cet article, et nous vous vérifierons pour vous donner accès à la modification de cette page.
Le trou noir supermassif au centre de notre Galaxie émet une lumière instable, et la polarisation de son rayonnement varie plus fortement que sa luminosité globale.
📄 Version "Simple" affichee, "Populaire" n est pas encore prete. Ajoutez-le aux favoris pour aider a la prioriser.
Au centre de la Voie lactée se trouve le trou noir supermassif Sagittarius A*. Il est quatre millions de fois plus massif que le Soleil, mais à l'échelle cosmique, il se comporte calmement : il ne s'illumine que rarement, lorsqu'il avale une portion de gaz. Les astronomes l'ont observé avec le radiotélescope ALMA — un réseau d'antennes perché dans le désert chilien de l'Atacama.
Il s'avère que la luminosité globale du trou noir varie peu — moins de 10 %. En revanche, la direction d'oscillation de la lumière, sa polarisation, varie bien plus nettement : d'environ 30 % pour la polarisation linéaire et de 50 % pour la circulaire. C'est comme si un feu brûlait régulièrement, mais que ses flammes dansaient dans des directions différentes. La polarisation est restée stable au cours de la journée, mais pas la luminosité. Il semble que la lumière polarisée naisse dans un amas compact, tandis que la lumière ordinaire provient d'une région plus étendue.
Le 24 avril 2018, le télescope à rayons X Chandra a capté une éruption de Sagittarius A*. Au même moment, le pic de lumière polarisée en ondes millimétriques est arrivé sans le délai habituel. Normalement, les rayons X s'illuminent d'abord, puis la radio répond plus tard — comme le tonnerre après l'éclair. Ici, tout s'est produit simultanément.
Cette synchronisation brise le schéma habituel où les électrons sont d'abord accélérés, puis refroidissent en émettant à différentes longueurs d'onde successivement. Au lieu de cela, l'énergie semble être injectée en continu dans une région raréfiée. C'est un indice important pour comprendre comment la matière se comporte au bord même du trou noir.
Sagittarius A* se trouve à 26 000 années-lumière de nous — la lumière que nous voyons aujourd'hui a commencé son voyage alors que les Néandertaliens parcouraient encore la Terre.
Dans le film « Interstellar », le trou noir Gargantua est représenté avec un disque d'accrétion lumineux — c'est précisément ce type d'émission et de polarisation que l'on étudie pour Sagittarius A*.
