La gravité est comme un fil à plomb : Galilée et Einstein ont montré que tous les corps tombent de la même manière — c'est le principe d'équivalence de la gravité. Mais dans les tests, on a toujours écarté la charge comme perturbation possible. Pour la première fois, des physiciens ont vérifié si la charge modifie le « fil à plomb » lui-même. Même avec une charge énorme — un coulomb par kilogramme — l'accélération de la chute ne change que de 0,02 %. C'est comme l'écart d'un fil à plomb de l'épaisseur d'un cheveu sur une longueur d'un mètre. Les instruments ne le remarquent pas.

Pourquoi est-ce important ? De nombreuses théories, de la matière noire à la théorie des cordes (Witten) et à la théorie des champs quantiques, prédisent un lien infime. Même dans la courbure de l'espace-temps, κ pourrait se manifester. Désormais, la charge devient une sonde : dans les interféromètres atomiques d'optique quantique, on cherchera des écarts pour tester l'énergie noire, les photons sombres et la chute de l'antimatière.