Tout instrument de mesure est perturbé par le bruit quantique — ce frémissement chaotique des particules élémentaires. Pour l'apprivoiser, des physiciens ont appliqué à des molécules de fluorure de calcium une astuce semblable à la compression d'un ballon de baudruche : on appuie à un endroit, ça gonfle à un autre. Ici, l'idée est la même : l'incertitude quantique est transférée vers un paramètre qui n'a pas d'importance pour la mesure, tandis que la grandeur recherchée devient trois fois plus précise.

Les molécules étaient maintenues dans des pièges de lumière laser, forcées à tourner en synchronie, telles de minuscules toupies. Grâce à des impulsions laser et un contrôle astucieux de la lumière, les scientifiques ont tissé leur intrication — celle-là même qu'Einstein qualifiait de « fantomatique ». L'état compressé a ainsi pu être enregistré dans la rotation interne de la molécule, où il s'est conservé pendant 100 millisecondes. C'est comme déposer un « secret » quantique dans un coffre-fort. Désormais, ces capteurs moléculaires peuvent traquer la matière noire, tester les lois au-delà de la physique connue et capter les ondes gravitationnelles.