Le vent solaire est un flux de protons (noyaux d'hydrogène) et d'un peu d'hélium provenant du Soleil. La sonde Parker, en plongeant plus près du Soleil que jamais, a découvert que dans le vent jeune volent des paquets rapides — des faisceaux qui dépassent le flux général, sans toutefois atteindre la vitesse de la lumière. Un tel faisceau percute le plasma environnant et, comme un marteau sur une enclume, fait jaillir des ondes magnétiques.

Ces ondes frappent immédiatement en retour : elles retirent au faisceau son énergie de mouvement et la transforment en chaleur. Les simulations informatiques ont montré l'inattendu : plus le faisceau est rapide, plus il se freine lui-même. La vitesse chute de plus de la moitié, et les protons se réchauffent et s'étalent latéralement — sur le graphique des vitesses, au lieu d'un pic aigu, apparaît une large « tête de marteau » plate, et les restes du noyau rapide forment le manche.

L'analyse des fréquences des ondes (semblable à la spectroscopie) a coïncidé exactement avec la théorie. Ce mécanisme — les flux rapides créent des ondes qui les ralentissent eux-mêmes — est universel : il fonctionne près des trous noirs, à l'époque du Big Bang et se manifeste dans le Fond diffus cosmologique comme une augmentation de l'entropie. Comprendre cela aide à prédire la météo spatiale.