Einstein et Schwarzschild ont déjà montré que l'espace autour des trous noirs est courbé. Mais un nouveau regard révèle que cette courbure n'aspire pas la poussière cosmique : elle la rejette, comme un trampoline.
Dans le disque d'accrétion de poussière et de gaz surchauffé (modèle développé par Sunyaev), les particules se déplacent de manière chaotique. Plus près du trou, l'espace semble s'étirer, en tenant compte même de l'énergie noire, et le temps se dilate : la particule semble suspendue.
Cela explique pourquoi le scintillement en rayons X de Cygnus X-1 semble différent. Les simulations numériques de millions de trajectoires ont montré que les fluctuations du rayonnement s'atténuent aux basses fréquences — exactement comme le montrent les télescopes. Le décalage gravitationnel vers le rouge de la lumière ajoute un effet supplémentaire. Les astrophysiciens disposent ainsi d'un outil pour tester la gravité forte directement à partir des observations.
En raison de l'étirement de l'espace, un grain de poussière a plus de facilité à s'éloigner d'un trou noir qu'à y tomber — comme si le cosmos jouait au trampoline.