La chimie quantique pour des centaines de milliers d'atomes
L'eau dans un verre semble continue, mais en réalité c'est une danse de trillions de molécules qui ne cessent de rompre et de créer des liaisons.
L'écho en forme de poire dans les noyaux voisins
Le noyau atomique n'est pas toujours rond comme une boule de billard. Certains noyaux s'allongent en forme de ballon de rugby, d'autres deviennent semblables à une poire — avec une extrémité plus épaisse que l'autre.
Comment capturer la lueur thermique du vide
Si l'on accélère un observateur à une vitesse proche de celle de la lumière, le vide autour de lui cesse d'être froid. Une lueur thermique apparaît — un effet prédit en 1976 et nommé d'après William Unruh. Pour les accélérations terrestres, cette lueur est incroyablement faible, comme un murmure dans un concert de rock.
Comment les jeunes galaxies excitent le gaz
Si vous allumez une lampe dans une pièce, elle éclaire les murs. Mais si vous placez la même lampe dans une immense salle, la lumière atteint à peine les coins. De la même manière, le rayonnement des jeunes étoiles agit sur le gaz d'une galaxie : il arrache des électrons aux atomes d'hydrogène, faisant briller le gaz.
Le désordre qui ne détruit pas tout
Un cristal, c'est comme un régiment en parade : chaque atome à sa place, et les électrons y défilent en ondes régulières. Un matériau amorphe, c'est une foule dans une gare : aucun ordre, juste une cohue permanente. Dans une telle foule, un électron se retrouve vite coincé, comme une personne qui tente de traverser une masse compacte de gens.
Pourquoi le tableau de Mendeleïev s'arrête au plomb
Le noyau atomique n'est pas une boule monolithique, mais un essaim dense de particules minuscules, les quarks, collés par une colle spéciale (l'interaction forte).
La particule fantôme : comment on a capté l'indice d'une nouvelle force
À l'institut hongrois de recherche nucléaire ATOMKI, des physiciens ont remarqué quelque chose d'étrange : dans les désintégrations de noyaux atomiques excités, il arrive que des paires électron-positon s'échappent selon un angle inhabituel.
Le mystère du magnétisme du muon
Le muon est une toupie minuscule qui tourne dans la mer agitée du vide. Son axe magnétique pointe légèrement à côté de ce que prédit le modèle standard. L'écart n'est que de quelques millionièmes, mais pour les physiciens, c'est une véritable énigme.
Le vide n'est pas un calme plat.