Ровное стекло не искажает картинку, но и не показывает перекос. Климатологи долго смотрели через такое стекло на Эль-Ниньо и видели симметричные колебания: вверх и вниз, тепло и холод. На деле тёплая фаза Эль-Ниньо часто сильнее холодной Ла-Нинья, но стекло этого не замечало.
Учёные сделали линзу с изгибом: добавили в уравнение квадратичные члены. Это как придать стеклу кривизну, чтобы оно фокусировало не только среднее, но и перекос. Форму линзы подбирают по тому, как данные связаны между собой в разные моменты времени. Если раньше смотрели только на парные связи, то теперь учитывают связи трёх и четырёх отсчётов сразу.
Теперь климатологи могут видеть асимметрию в других местах: в атмосфере, океане, даже в хаотических системах. Линза стала точнее, и мир в ней — ближе к настоящему.
Минимальная размерность для хаоса в автономной дифференцируемой системе равна трём, поэтому авторы сначала проверяют метод на двумерной системе (где хаоса нет), а затем на трёхмерной системе Лоренца.