Когда в чашке закручивают жидкость, формируется воронка с пустым центром — областью, где вода отсутствует. В этой полой сердцевине волны попадают в ловушку: отражаясь от стенок вихря, они отнимают у вращательного движения энергию и усиливаются подобно цепной реакции — каждая последующая волна мощнее предыдущей, пока не происходит резкий выброс, напоминающий взрыв.
Главный сюрприз эксперимента: лучшим настольным аналогом чёрной дыры оказался вихрь с совершенно пустым центром — полостью, где жидкость отсутствует. Эта пустота внутри, подобная сердцевине торнадо, делает поведение вихря почти космическим: волны в полой области взаимодействуют с вращением и отражаются от границ, как гравитационные волны вблизи чёрной дыры. Так простая кастрюля с водой становится порталом к далёким безднам.
Торнадо и водяные смерчи в точности повторяют устройство чёрных дыр: их пустой центр служит ловушкой для волн — стоит им отразиться, и начинается лавина.