Звезда HD 137010 на десять часов стала чуть тусклее — как лампа, на которую села пылинка. Телескоп K2 заметил это в 2017 году, и за всё время наблюдений такое случилось лишь однажды. Астрономы поняли: перед звездой прошла планета.

Этот способ искать миры называется методом прохождений. Когда планета пересекает диск звезды, та на время слегка гаснет. Чем крупнее планета, тем заметнее провал. Здесь провал крошечный — звезда потеряла всего 225 миллионных долей своей яркости. Но телескоп был настолько чувствителен, что сигнал вышел уверенным.

Планета делает оборот вокруг своей звезды примерно за 355 земных суток — почти как наш год. От звезды её отделяет 0,88 расстояния от Земли до Солнца. Звезда HD 137010 — оранжевый карлик, чуть холоднее и тусклее Солнца, поэтому планета получает лишь 29% того тепла, что льётся на Землю. Это ближе к холодному краю зоны, где вода может оставаться жидкой.

Таких планет, похожих на Землю и размером, и годом, астрономы ещё не находили у ярких звёзд. Раньше похожие кандидаты попадались только у тусклых красных карликов — их трудно изучать. А HD 137010 достаточно яркая, чтобы следующие телескопы смогли заглянуть в её атмосферу и поискать там признаки жизни.