Скопление галактик похоже на оживлённый перекрёсток, где машины-галактики мчатся сквозь встречный ветер из горячего газа. Этот ветер, называемый давлением набегающего потока, срывает с галактик запасы холодного газа — топливо для рождения звёзд. Астрономы из обзора SAMI проследили, как это происходит, у сотен галактик в восьми близких скоплениях.

Они разделили галактики на три группы по виду светящегося водорода: спокойные, перекошенные и обрезанные. Перекошенные — это те, что сейчас испытывают давление: их газ сдувается в хвост, как дым от костра на ветру. Обрезанные — уже потеряли внешний газ, и их светящаяся область стала короче. Спокойные — ещё не попали в сильный поток.

Сравнение скорости рождения звёзд показало: у пострадавших галактик окраины гаснут первыми. В центре звездообразование идёт как обычно, а вот внешние области теряют газ и перестают создавать звёзды. Сильнее всего это выражено у «обрезанных» — тех, что уже прошли через пик давления.

Так вырисовывается эволюция: спокойная галактика попадает в скопление, становится перекошенной, а затем — обрезанной. Звездообразование затухает снаружи внутрь, как высыхает лужа от краёв к середине. Именно поэтому в скоплениях так много старых красных галактик, давно переставших рождать звёзды.