Два лазерных луча, как два карандаша, рисуют на стене невидимую шкалу. Один кончик движется чуть быстрее другого, и по тому, как их штрихи то совпадают, то расходятся, можно вычислить расстояние до стены с точностью до толщины паутинки.

В новой работе физики заставили эти два луча работать непрерывно, без пауз. Обычно для такой точности лазеры нужно стабилизировать — как удерживать карандаши в идеально ровных руках. Здесь же лазеры оставили свободными, а недостаток стабильности компенсировали скоростью: за секунду прибор делает 11 500 измерений. Этого хватает, чтобы заметить дрожание зеркала, прикреплённого к динамику, и по этому дрожанию восстановить звук.

Такой инструмент нужен на заводах, где станки вырезают детали с точностью до микронов. Он сможет постоянно проверять положение резца или сверла, не останавливая работу. И при этом не требует сложной электроники для обработки сигнала — данные идут потоком, как звук с микрофона.