Бутерброд, где вместо хлеба — слои оксида меди, а между ними — тонкая прослойка ионов стронция. Это и есть бесконечнослойный купрат, самый простой вариант сверхпроводящей керамики, придуманный почти 40 лет назад. В нём есть всё необходимое для сверхпроводимости: ровные квадратные сетки из меди и кислорода, разделённые атомами-распорками. Но заставить его проводить ток без сопротивления, добавив свободные дырки (подвижные положительные заряды), долго не получалось — словно в бутерброде не хватало какого-то соуса.

Теперь этот соус нашли. В тонкой кристаллической плёнке Sr1-xRbxCuO2 часть стронция заменили на рубидий, а сверху на медные квадраты аккуратно посадили дополнительные атомы кислорода. Вдвоём они создали нужное количество дырок — без них сверхпроводимость не запускается. Измерения сопротивления показали: при 100 Кельвинах, то есть около минус 173 градусов Цельсия, плёнка теряет сопротивление. Это на 27 градусов теплее, чем жидкий азот, которым часто охлаждают сверхпроводники для демонстраций.

Плёнка реагирует на магнитное поле именно так, как положено сверхпроводнику: поле выталкивается из неё, а при усилении разрушает сверхпроводящее состояние. Это первое надёжное подтверждение, что дырочная сверхпроводимость в бесконечнослойном купрате возможна. Теперь у физиков есть чистый полигон: на этой простой структуре можно перепроверить давние гипотезы — от странного металла до симметрии между электронами и дырками. И даже заглянуть в родственные никелаты, где недавно тоже нашли сверхпроводимость.