Долгое время астрономы смотрели на далёкие галактики как на незнакомый город, оценивая его возраст лишь по центральной площади со старинными соборами. Яркое ядро казалось древним, и вся галактика представлялась непомерно массивной для юной Вселенной. Но новый телескоп Джеймса Уэбба позволил разглядеть окраины: там звёзды моложе и голубее. Разница в возрасте между центром и краем достигает миллиарда лет — будто сердце города построено в античности, а окраины застроены вчера. Раньше при спектроскопии (разложении света) прибор захватывал в основном центр, и масса завышалась. Анализ всей площади с помощью фотометрии (измерения яркости) снизил оценки, и галактики перестали противоречить теории Большого взрыва и тёмной материи — невидимой субстанции, удерживающей звёзды, на которую указала Вера Рубин.

Открытие возвращает стройность картине расширения Вселенной, описанной Эдвином Хабблом и Жоржем Леметром. Теперь астрономы планируют «карты возраста» галактик, чтобы понять, как космическая пыль рождает новые светила.