Окраины древних галактик меняют взгляд на Вселенную ✦
Астрономы считали, что некоторые древние массивные галактики не вписываются в теории, ведь они выглядели «спящими» слишком рано. Но, возможно, учёные смотрели только на центр этих объектов, как будто судили человека по лицу. Новые данные с телескопа JWST показали, что цвет галактик меняется от центра к краю, и это меняет оценку их массы. Может быть, эти космические гиганты вовсе не такие уж особенные?
Долгое время астрономы смотрели на далёкие галактики как на незнакомый город, оценивая его возраст лишь по центральной площади со старинными соборами. Яркое ядро казалось древним, и вся галактика представлялась непомерно массивной для юной Вселенной. Но новый телескоп Джеймса Уэбба позволил разглядеть окраины: там звёзды моложе и голубее. Разница в возрасте между центром и краем достигает миллиарда лет — будто сердце города построено в античности, а окраины застроены вчера. Раньше при спектроскопии (разложении света) прибор захватывал в основном центр, и масса завышалась. Анализ всей площади с помощью фотометрии (измерения яркости) снизил оценки, и галактики перестали противоречить теории Большого взрыва и тёмной материи — невидимой субстанции, удерживающей звёзды, на которую указала Вера Рубин.
Открытие возвращает стройность картине расширения Вселенной, описанной Эдвином Хабблом и Жоржем Леметром. Теперь астрономы планируют «карты возраста» галактик, чтобы понять, как космическая пыль рождает новые светила.
🎯 Одна из галактик сформировалась, когда Вселенной было 300 миллионов лет — как новорождённый с седой бородой.