Сила, действующая на поверхность со стороны электромагнитного излучения; часто определяет звёздные ветры.Световое давление, также известное как давление излучения, — это сила, действующая на поверхность со стороны электромагнитного излучения. Хотя свет не имеет массы, он несёт импульс, и когда фотоны ударяются о поверхность, они передают этот импульс, создавая небольшое, но измеримое давление. Это давление играет ключевую роль в астрофизике: оно управляет звёздными ветрами и может даже сдувать внешние слои звёзд, а также лежит в основе солнечных парусов для движения космических аппаратов.
Концепция была впервые предложена Иоганном Кеплером в XVII веке для объяснения того, почему хвосты комет всегда направлены от Солнца, а позднее, в 1873 году, Джеймс Клерк Максвелл теоретически вывел её из своих уравнений электромагнетизма.
Когда фотон попадает на поверхность, он может быть поглощён или отражён. При поглощении его импульс полностью передаётся поверхности; при отражении передача импульса вдвое больше, поскольку импульс фотона меняет направление на противоположное. Полная сила — это скорость передачи импульса на единицу площади. Для солнечного света на расстоянии Земли от Солнца давление составляет около 4,5 × 10⁻⁶ ньютона на квадратный метр — ничтожно мало, но на больших площадях и за длительное время оно может оказывать значительное воздействие.
Световое давление используется в технологии солнечных парусов для движения космических аппаратов, а также должно учитываться при расчёте орбит спутников и при проектировании мощных лазерных систем.
Солнечный парус размером с футбольное поле испытывал бы силу около 0,01 ньютона от солнечного света — этого достаточно, чтобы за несколько месяцев медленно разогнать небольшой космический аппарат до высоких скоростей.
