في عام 2017، رصدت كاشفات الموجات الثقالية LIGO وVirgo موجة ثقالية — تذبذبًا في نسيج الزمكان نفسه ناتجًا عن اصطدام نجمين نيوترونيين — بقايا فائقة الكثافة لنجوم ضخمة. وبعد 1.7 ثانية، رصدت التلسكوبات المدارية وميض انفجار أشعة غاما — انبعاثًا قويًا للإشعاع الكهرومغناطيسي من نفس النقطة في السماء. هذا التأخير الصغير أصبح كنزًا للفيزيائيين، مما أتاح اختبار خاصية أساسية للجاذبية.

تساءل العلماء: هل تنتقل الموجات الثقالية والضوء بنفس السرعة؟ إذا اختلفت السرعتان، لكان الفارق الزمني في الوصول أكبر. درس مؤلفو العمل ما قد يحدث إذا أُضيفت إلى معادلات النسبية العامة حدود خاصة تنتهك تناظر لورنتز — التناظر الذي يقوم عليه الفيزياء الحديثة كلها. هذه الإضافات مثل شقوق غير مرئية في النسيج الأملس للكون. قد تجعل الموجات الثقالية تتصرف بشكل غير عادي: إما أن تتباطأ جميع الموجات بالتساوي، أو أن تتباعد أنواعها المختلفة في السرعة، مثل الضوء في بلورة ذات انكسار مزدوج.

باستخدام هذا الحدث وأول رصد مباشر لـالموجات الثقالية GW150914 من اندماج ثقبين أسودين — مناطق لا تطلق الجاذبية فيها حتى الضوء، حسب العلماء حدودًا صارمة لمثل هذه "الشقوق". اتضح أن الإضافات يجب أن تكون صغيرة بشكل هائل — من رتبة 10⁻¹⁴ أو أقل في الوحدات النسبية. وإلا لكان الاختلاف في الإشارات ملحوظًا. هذا مثل محاولة سماع همس في حفلة صاخبة: أي تشويه ملحوظ سيكشف نفسه فورًا. يحدد العمل الحد الذي تظل عنده الجاذبية القياسية لأينشتاين راسخة، ويضع معيارًا للنظريات المستقبلية للجاذبية الكمومية.