Una enana blanca juega al escondite con polvo cósmico ⚡ экспресс
Los astrónomos han encontrado una estrella muerta (una enana blanca) que es periódicamente eclipsada por un enjambre de escombros, como una polilla revoloteando frente a una lámpara. Es el segundo caso de este tipo en la historia. Lo más sorprendente: los eclipses desaparecieron durante medio año y luego regresaron. ¿Qué reloj cósmico activa este mecanismo?
Una estrella muerta del tamaño de la Tierra —una enana blanca vista por primera vez por William Herschel en 1783— decidió jugar al escondite. El telescopio ZTF, heredero de las ideas de Fritz Zwicky, captó cómo cada 4 horas y 58 minutos ocurren eclipses: la luz cae un tercio. Los culpables son nubes de polvo cósmico. Las mediciones precisas del brillo muestran que las partículas de polvo son más grandes que las del humo, porque oscurecen por igual la luz azul y la roja. La descomposición de la luz en colores revela gas caliente, los restos de un asteroide desgarrado.
El juego no es limpio: el patrón de eclipses cambia más rápido de lo que las nubes completan una órbita. En 2024 desaparecieron por completo durante siete meses, para en 2025 volver a ocultar la estrella. Esto no es solo un escondite: es la agonía de un sistema planetario, donde un anillo de polvo nace y muere ante nuestros ojos.
🎯 El período orbital de 4,97 horas es tan corto que un «año» para estas nubes de polvo dura menos que un día polar en Múrmansk.