Explosión silenciosa: la supernova más discreta de la Galaxia ⚡ экспресс
La nebulosa Pa 30, que generó un flujo ultrarrápido (16 000 km/s), se considera el rastro de la fusión de enanas blancas en 1181. Las primeras observaciones de radio profundas no detectaron emisión: límites superiores de 0.84 mJy a 1.5 GHz y 0.29 mJy a 6 GHz. Un brillo en radio mil veces menor que el de los restos de supernova típicos. Si Pa 30 es un remanente, su energía cinética es miles de veces inferior a lo normal, lo que lo convierte en el más tenue conocido en radio. Es como escuchar el silencio donde se esperaba un estruendo: o bien se esconde una población entera de remanentes "silenciosos" en la Galaxia, o Pa 30 no es un remanente en absoluto.
En 1181, en la constelación de Casiopea, apareció una «estrella invitada»: un punto brillante que rivalizó con otros astros durante medio año. Lo más probable es que se tratara de la fusión de dos enanas blancas, los restos calcinados de estrellas como el Sol. En el lugar del suceso quedó la nebulosa Pa 30: una nube de gas enrarecido y polvo cósmico que se expande a una velocidad frenética, casi al 5% de la velocidad de la luz. Pero los radiotelescopios modernos apenas captan un susurro apenas perceptible en lugar del estruendo esperado.
Normalmente, la onda de choque de una supernova acelera partículas cargadas hasta velocidades cercanas a la luz, haciéndolas «gritar» en la banda de radio. Pa 30 guarda silencio: su emisión de radio es mil veces más débil que la de la nebulosa del Cangrejo, que alberga una estrella de neutrones en su interior. Esto significa que, o bien la explosión fue sorprendentemente débil, o bien las partículas se aceleran de otra manera. Precisamente este escenario —fusión de enanas blancas sin un fuerte eco de radio— ya lo anticipó en los años 30 Subrahmanyan Chandrasekhar al estudiar el límite de masa de estos objetos.
La conclusión más inesperada: nuestra Galaxia podría estar sembrada de decenas de estos fantasmas invisibles. Simplemente no los habíamos notado, y ahora tendremos que reescribir la historia de las explosiones estelares en la Vía Láctea.
🎯 Pa 30 es una de las pocas nebulosas que se puede vincular con registros históricos: su destello fue observado en 1181 en la constelación de Casiopea, y permaneció en el cielo durante casi medio año.