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Arthur Compton

1892–1962 · física, mecánica cuántica, física nuclear
Arthur Compton fue un físico estadounidense, ganador del Premio Nobel (1927) por el descubrimiento del efecto que confirmó la naturaleza dual corpuscular-ondulatoria de la luz. En 1923, demostró experimentalmente que los rayos X se dispersan en electrones con un cambio en la longitud de onda, exactamente como predice la teoría cuántica: el fotón se comporta como una partícula con un momento proporcional a su frecuencia. El efecto Compton se convirtió en uno de los experimentos fundamentales de la mecánica cuántica, demostrando claramente que la luz no es solo una onda, sino también un flujo de partículas. El científico también contribuyó al estudio de los rayos cósmicos y participó en el Proyecto Manhattan. Su trayectoria, desde la física académica hasta la ciencia aplicada, simboliza una nueva era en las ciencias naturales.

Biography

Estudió física en la Universidad de Princeton, donde obtuvo su doctorado. Trabajó en laboratorios de investigación de empresas, luego en la Universidad de Washington en San Luis, y más tarde en la Universidad de Chicago, donde dirigió el laboratorio metalúrgico durante la guerra. Ganó el Premio Nobel en 1927, la medalla Hughes y la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica.

Discoveries

💡 Para realizar el experimento decisivo con rayos X, Compton construyó él mismo un dispositivo con materiales improvisados, incluyendo una balanza de farmacia y un detector de azufre; cuando logró ver el cambio de longitud de onda, comprendió que había capturado una «bala de luz» en vuelo.
Quote: "En ciencia, lo más importante no es tanto obtener nuevos hechos, sino descubrir nuevas formas de pensar sobre ellos."
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