Los científicos aplicaron un enfoque matemático inusual a las ecuaciones de curvatura del espacio-tiempo y obtuvieron un nuevo tipo de agujeros negros cargados. Su comportamiento resultó sorprendentemente familiar: así se comporta el agua en una olla cuando empieza a hervir. Con una combinación determinada de presión, volumen y temperatura, la diferencia entre un agujero negro «líquido» y uno «gaseoso» se desvanece. Es exactamente como el punto crítico del agua: el vapor y el líquido se vuelven indistinguibles.

Ya Stephen Hawking y Jacob Bekenstein demostraron que los agujeros negros tienen temperatura y entropía (medida del desorden). La nueva investigación añade que las transiciones entre estados de estos objetos obedecen las mismas leyes que la ebullición del vapor. Lo más inesperado: si se elimina de los cálculos el «condimento» matemático, el agujero negro se comporta exactamente como un gas ideal que describe la transformación del agua en vapor.