Las ondas gravitacionales afinan la tasa de expansión cósmica exprés
Medir la expansión del universo es como cronometrar una carrera mientras la pista se estira. Las fusiones de estrellas de neutrones actúan como sirenas estándar: sus ondas gravitacionales resuenan con un «volumen» conocido, así que las señales más débiles implican mayor distancia.
Un nuevo estudio emparejó la sirena de la fusión GW170817 con un mapa de galaxias que traza la materia, incluyendo la materia oscura (masa invisible detectada por primera vez por Vera Rubin). El resultado: la constante de Hubble (en honor a Edwin Hubble) es de 67,9 km/s por megapársec —así que una galaxia a 3,26 millones de años luz se aleja a esa velocidad— con solo un 6,4 % de incertidumbre.
Este valor suaviza una disputa cósmica: el resplandor del universo primitivo sugiere una expansión más lenta, mientras que las estrellas en explosión cercanas apuntan a una más rápida. La nueva cifra queda entre ambas, subrayando la potencia de cruzar métodos. Sorprendentemente, las ondulaciones del espaciotiempo de GW170817 hicieron temblar nuestros detectores menos que el ancho de un protón, y aun así cronometraron el crecimiento del universo.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2601.04774v1
We present a new measurement of the Hubble constant ($$H_0$$) resulting from the first joint analysis of standard sirens with weak gravitational lensing and galaxy clustering observables comprising three two-point correlation functions (3$$\times$$2pt). For the 3$$\times$$2pt component of the analysis, we use data from the Dark Energy Survey (DES) Year 3 release. For the standard sirens component, we use data from the Gravitational-Wave Transient Catalog 4.0 released by the LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) Collaboration. For GW170817, the only standard siren for which extensive electromagnetic follow-up observations exist, we also use measurements of the host galaxy redshift and inclination angle estimates derived from observations of a superluminal jet from its remnant. Our joint analysis yields $$H_0 = 67.9^{+4.4}_{-4.3}$$~km~s$$^{-1}$$~Mpc$$^{-1}$$, a $$6.4\%$$ measurement, while improving the DES constraint on the total abundance of matter $$\Omega_m$$ by $$22\%$$. Removing the jet information degrades the $$H_0$$ precision to $$9.9\%$$. The measurement of $$H_0$$ remains a central problem in cosmology with a multitude of approaches being vigorously pursued in the community aiming to reconcile significantly discrepant measurements at the percent-level. In light of the impending new data releases from DES and LVK, and anticipating much more constraining power from 3$$\times$$2pt observables using newly commissioned survey instruments, we demonstrate that incorporating standard sirens into the cosmology framework of large cosmic surveys is a viable route towards that goal.
El término «sirena estándar» evoca a la «vela estándar», pero mientras las velas usan luz, las sirenas emplean ondas gravitacionales: un giro ingenioso a una vieja vara de medir cósmica.