Hielo que se congela y cosmos en expansión exprés
En invierno, el lago se cubre de hielo, y este simple proceso resulta ser un modelo vivo del Universo en expansión. El grosor del hielo aumenta según la misma ley matemática que las distancias entre galaxias lejanas.
El secreto está en el movimiento del agua bajo la costra de hielo. Cuando las capas cálidas ascienden y las frías descienden, esta circulación lleva calor al hielo en crecimiento. En las ecuaciones aparece un término adicional que se comporta exactamente como la energía oscura, una fuerza constante e invisible que hace que las galaxias se alejen aceleradamente. En el lago, esta “energía” ralentiza el crecimiento del hielo, mientras que en el cosmos, lo acelera.
Es sorprendente que la fórmula para este escenario fue escrita por primera vez por el físico Josef Stefan en 1891, mientras estudiaba la formación de hielo en estanques. Ahora, esa misma ecuación es la base de modelos que predicen el destino de todo el universo.
La ecuación de Stefan, derivada para el simple hielo, hoy se utiliza incluso para calcular el enfriamiento de la superficie de Marte.