Tira una piedra a un estanque: las ondas se expanden y desaparecen. Un agujero negro tras colisionar con otro agujero negro o con una estrella también «suena», pero sus oscilaciones no son simples. Cerca del agujero resuenan los «armónicos»: ondas secundarias nacidas de la no linealidad del propio espacio-tiempo. Lejos del agujero, en el infinito, queda una huella imborrable: la «memoria» de la onda que pasó. Estos dos fenómenos parecían distintos, pero ahora se han unido en un mismo cuadro.

El puente son unos coeficientes que dependen de la masa y la rotación del agujero negro remanente. Muestran cómo la energía de las oscilaciones no lineales se transforma en «memoria». Si los detectores del futuro, como el telescopio espacial LISA, captan ondas gravitacionales de la fusión de agujeros negros, podrán medir esos coeficientes. Entonces la relatividad general de Einstein recibirá otra prueba en el régimen no lineal.

Así, el tañido y la memoria de un agujero negro resultan ser dos caras de la misma moneda. Las ondas en el estanque se calman, pero el fondo recuerda que una onda cruzó el agua.