Magnetares: cómo el campo magnético engaña a la luz ⚡ экспресс
Los magnetares poseen campos magnéticos de hasta 10^15 G, donde la electrodinámica lineal de Maxwell se rompe y se manifiesta la electrodinámica no lineal (ENL). En este trabajo se investiga la influencia de la ENL en la propagación de fotones cerca de los magnetares. Se muestra que la ENL altera significativamente las trayectorias de la luz, desviándolas de las geodésicas nulas estándar. Ignorar estas correcciones en el trazado de rayos conduce a un error relativo en la determinación del radio estelar de aproximadamente el 10%. Además, la ENL genera un retraso temporal mínimo sistemático de unos 350 ns, que supera con creces la resolución temporal de 100 ns de los instrumentos de la misión NICER. Estos resultados son importantes para el análisis de los perfiles de pulsos de rayos X tanto de observatorios actuales como futuros (eXTP), que dependen de modelos precisos de curvatura de la luz y cronometraje para medir masas y radios de estrellas de neutrones. Los resultados subrayan el papel de los magnetares como una ventana única a la física de la materia superdensa y los campos supercríticos; se discuten brevemente otros fenómenos astrofísicos observables —glitches y antiglitches— que podrían verse afectados por la ENL.
Las estrellas de neutrones son restos superdensos de estrellas, donde la materia está comprimida al límite descrito por Subrahmanyan Chandrasekhar. Los magnetares son una variedad con un campo magnético un cuatrillón de veces más fuerte que el terrestre. Normalmente, la luz al pasar cerca de un cuerpo masivo se curva debido a la deformación del espacio-tiempo; esto funciona como una lente gravitacional. Pero en los magnetares, el campo añade una segunda lente: la luz se curva aún más. Es como mirar a través de unas gafas con doble cristal: uno por la gravedad, otro por el magnetismo. Sin tener en cuenta esta segunda lente, el error en el radio alcanza el 10%.
Los futuros telescopios, analizando el centelleo de los púlsares (descubiertos por Jocelyn Bell Burnell), precisarán los tamaños de las estrellas de neutrones. Esto dará la clave para la materia superdensa, inaccesible en la Tierra. Y el 10% no es solo un número: para una estrella de neutrones es la frontera entre la estabilidad y el colapso en un agujero negro.
🎯 Un magnetar con un campo de 10¹⁵ G es capaz de desmagnetizar todas las tarjetas bancarias a una distancia de hasta 100 000 km, un cuarto del camino a la Luna.