En el armario de la cocina hay un frasco de azúcar. Si lo agitas, los granos se distribuyen casi uniformemente: no hace falta colocarlos uno a uno con pinzas. Algo parecido pudo ocurrir con los diminutos agujeros negros en los primeros instantes tras el Big Bang. Su masa es como la de un asteroide y su tamaño, menor que el de un átomo. Y quizás estén hechos de toda la materia oscura: esa masa invisible que mantiene a las galaxias unidas y evita que se dispersen.
Durante mucho tiempo se pensó que ese escenario exigía una coincidencia increíble: las condiciones tendrían que estar ajustadas con precisión de joyero. El autor del trabajo puso a prueba esa sospecha con un cálculo frío. Tomó tres medidas distintas de «ajuste fino» —como tres reglas con diferentes divisiones— y las aplicó al mismo conjunto de modelos. Entre ellos había modelos que generan agujeros negros primordiales y también partículas populares de materia oscura, como los WIMP (partículas masivas que se buscan en detectores subterráneos).
El resultado recuerda a clasificar frutas en cajas. Los modelos se repartieron en tres clases de naturalidad, y la clase no la determinaba la naturaleza del candidato, sino la estructura interna de las fórmulas. Una clase, la de los «naturales», incluyó agujeros negros nacidos en los pliegues del espacio (paredes de dominio) y partículas que nunca estuvieron en equilibrio térmico. Otra clase, la «intermedia», reunió agujeros negros de la era temprana dominada por radiación y partículas con un «ayudante» para la aniquilación (el proceso en el que una partícula y su antipartícula se convierten en radiación). Su ajuste resultó idéntico y se reducía a una simple relación entre dos épocas de la vida del universo. Solo un mecanismo —la inflación ultralenta— cayó en la clase de los «muy ajustados», porque en él una pequeña adición al potencial del campo se amplifica dos veces de forma exponencial.
La conclusión principal es simple: los agujeros negros primordiales no están condenados al ajuste fino. Ocupan el mismo estante de naturalidad que los candidatos de partículas reconocidos. La naturaleza no tiene por qué elegir lo más complicado; a veces la respuesta está a la vista, como el azúcar en el frasco.
Un agujero negro primordial con masa de asteroide ($10^{20}$ g) tiene un radio de unos 0,01 femtómetros, cien mil millones de veces más pequeño que un protón. Si atravesara tu cuerpo, no sentirías nada.
En la novela «Hyperion» de Dan Simmons están las Tumbas del Tiempo, rodeadas de campos antientrópicos, algo parecidas a los agujeros negros primordiales que distorsionan la propia noción de causalidad.