Estrellas resorte invertidas: gravedad con sorpresa ✛ ✎

Imagine un resorte: si lo comprimes, se resiste y empuja hacia atrás. Así es como la materia ordinaria interactúa con la gravedad: atrae. Pero ¿y si existiera un resorte que, al comprimirse, en lugar de resistirse, empujara hacia fuera? Precisamente ese 'resorte invertido' aparece en estados inusuales de las estrellas bosónicas.

Estos objetos parecidos a estrellas no están hechos de átomos, sino de un campo cuántico, como acumulaciones invisibles de energía. Ya en el siglo pasado, el astrónomo Fritz Zwicky sospechó que en las galaxias hay masa oculta, y Vera Rubin lo confirmó observando la rotación de las estrellas. Es posible que parte de esta materia oscura sean precisamente estrellas bosónicas. Nuevas investigaciones muestran que si una estrella así 'vibra' de cierta manera, aparecen regiones con energía negativa. Este extraño comportamiento desafía las reglas establecidas y surge de forma natural en teorías modificadas de la gravedad que intentan explicar la energía oscura, la misteriosa fuerza que acelera el universo. En el intenso campo gravitatorio de una estrella de este tipo se produce una notable dilatación del tiempo que altera la frecuencia de las señales. Estos efectos dejan una huella especial en las ondas gravitacionales, esas ondulaciones del espacio descubiertas gracias a las ideas de Rainer Weiss. Todo esto va mucho más allá del Modelo Estándar de la física de partículas y podría ser comprobado por el futuro detector espacial LISA.