La señal silenciosa del agujero negro ✛ ✎ ✦
Cuando dos agujeros negros se fusionan, esta catástrofe genera ondas gravitacionales — una ondulación en el espacio-tiempo, parecida a un golpe resonante de campana. El observatorio LIGO lleva décadas escuchando ese tañido. Fue predicho por Kip Thorne. El propio término «agujero negro» fue acuñado por John Wheeler, y Karl Schwarzschild fue el primero en describir su horizonte.
Pero los astrofísicos fueron más allá. Como detectives experimentados, «restaron» matemáticamente el fuerte eco y captaron un susurro silencioso: las ondas directas del horizonte.
Las simulaciones por ordenador confirman que las ondas directas se acumulan en el borde del abismo, donde la luz pierde energía en una gravedad monstruosa. Ahora los físicos disponen de un método para poner a prueba la teoría de Einstein en el régimen más extremo sin recurrir a hipótesis cuánticas. En el futuro, el método se aplicará a los agujeros negros en rotación, que son la mayoría en el cosmos.
Para discernir el susurro del horizonte, los científicos tuvieron que silenciar matemáticamente el fuerte tañido de campana, como quien extrae una suave melodía de un coro polifónico.