En mayo de 2020, los detectores LIGO y Virgo registraron la onda gravitacional GW200105. Entre muchas ondas gravitacionales similares, esta se destacó por una rareza: la órbita de la estrella de neutrones y el agujero negro que chocaron no era un círculo perfecto, sino una elipse alargada. La excentricidad medible es una gran rareza para tales sistemas. La mayoría de ellos, al nacer de estrellas binarias aisladas, logran irradiar toda la energía 'extra' en forma de ondas gravitacionales y alcanzar una órbita circular mucho antes de la fusión. Esta propiedad resultó no ser simplemente una excentricidad, sino una verdadera lupa a través de la cual los detalles del sistema se ven mucho más claramente. Los investigadores demostraron que la excentricidad multiplica la informatividad de cada evento, convirtiendo una pequeña muestra en un potente sonda poblacional.

Tomemos el espín efectivo χeff — la proyección promedio de los espines sobre el momento orbital. En las fusiones circulares fusión de estrellas de neutrones solo el 22% de los eventos indican claramente un valor negativo de esta cantidad. Pero al añadir excentricidad, la proporción aumenta al 43%. Esto significa que cada dos fusiones excéntricas y media señalan claramente que el agujero negro gira en dirección opuesta a la órbita — una señal segura de un origen dinámico del par. La analogía con la lupa es directa: un detalle débilmente distinguible se vuelve contrastado e inequívoco.

Las mediciones mejoradas de las masas de las estrellas de neutrones revelan su estructura oculta. Existe la hipótesis de que estos objetos se agrupan en dos familias con picos alrededor de 1,3 y 1,8 masas solares. Los eventos circulares ordinarios no pueden confirmar esta imagen bimodal incluso con 30 detecciones. Pero la excentricidad aumenta el factor de Bayes — una medida de preferencia del modelo — en 7,5 veces. Los límites de masa se vuelven dos o dos veces y media más precisos. Este es un paso directo hacia la comprensión de la ecuación de estado de la materia nuclear — esa 'receta' según la cual la materia se comprime en el núcleo de una estrella de neutrones. Otro truco con la lupa es la distinción de modelos de metalicidad de las progenitoras de agujeros negros. Con metalicidad intermedia de las progenitoras, el factor de Bayes salta en 14 órdenes de magnitud a favor del escenario correcto cuando se tiene en cuenta la excentricidad. La propia ley de distribución de la excentricidad se recupera ya con una decena de eventos. Esto convierte cada señal en un mini laboratorio que pone a prueba la teoría de evolución estelar y la dinámica de cúmulos.

Cuando O5 funcione a plena capacidad, y después entren en operación telescopios de nueva generación como el Einstein Telescope, la lupa de la excentricidad permitirá no solo recuentar la población, sino también mirar en los rincones más oscuros de la astrofísica de objetos compactos. De una mancha circular borrosa a una imagen nítida — así la historia de la anomalía GW200105 abrió la puerta a una astronomía de ondas gravitacionales poblacional madura.