1799 kilómetros por segundo: a esa velocidad la estrella S5-HVS1 abandona para siempre la galaxia. Hace 4.8 millones de años fue eyectada del centro de la Vía Láctea tras un encuentro cercano con el agujero negro supermasivo Sgr A*. Tal evento deja dos huellas fósiles: una estrella hiperveloz fugitiva y su compañera, capturada en una órbita alargada.
La segunda huella quizás ha sido encontrada. La estrella S301 orbita el mismo agujero negro en una órbita con excentricidad 0.983 — un enorme cigarro de 687 unidades astronómicas de largo. En el pericentro se acerca a 11.5 ua, más que cualquier otra estrella S conocida. Esa distancia es comparable a la órbita de Saturno.
La órbita de S301 no es casual. La ley de conservación de la energía y la ley de la gravitación universal relacionan el semieje mayor de la estrella capturada con su masa: aproximadamente 500 ua por masa solar. Con una masa de S301 de 1.1–1.5 masas solares — según la evolución estelar modelada — el semieje calculado es precisamente 687 ua. Una coincidencia exacta.
El análisis bayesiano dice lo mismo. La probabilidad de que la órbita de S301 coincida con las predicciones por azar es 90 veces menor que la hipótesis de que esté emparentada con S5-HVS1. La simulación numérica muestra que en 4.8 millones de años la excentricidad apenas ha cambiado, porque la dispersión del momento angular en el centro galáctico es un proceso lento.
Las dos huellas fósiles del mismo evento deben portar idéntica firma química. S5-HVS1 y S301 nacieron de la misma nube, por lo que su composición debería coincidir. La espectroscopia de alta resolución del futuro Telescopio Extremadamente Grande comparará los elementos — y entonces la pareja será confirmada o se desvanecerá para siempre.
El pericentro de S301 —11.5 unidades astronómicas— es comparable a la distancia entre el Sol y Saturno. A tal distancia, un agujero negro con un tamaño unas 20 veces el de nuestra estrella ocuparía en el cielo un disco visible a simple vista... si pudiéramos distinguir el horizonte de sucesos a través del flujo de acreción.