Una técnica que detecta nueva física analizando los desplazamientos isotópicos en los espectros atómicos.La espectroscopía de diagramas de King es una técnica de precisión que compara las frecuencias de transiciones atómicas en diferentes isótopos para buscar desviaciones de la física estándar. Cuando el núcleo de un átomo cambia (al añadir o quitar neutrones), los niveles de energía electrónicos se desplazan ligeramente, un efecto llamado desplazamiento isotópico. Al representar estos desplazamientos para dos transiciones diferentes uno contra el otro, se obtiene una línea casi recta (el diagrama de King). Cualquier pequeña no linealidad en este gráfico puede indicar nueva física, como una nueva fuerza mediada por una partícula hipotética o una variación en las constantes fundamentales.
La técnica fue introducida por W. H. King en 1963 como una forma de separar las contribuciones de masa y de volumen en los desplazamientos isotópicos. Su uso como sonda de nueva física ganó prominencia en la década de 2010 con mediciones de ultra precisión en iterbio y otros elementos.
El método se basa en medir con alta precisión los desplazamientos isotópicos de al menos dos transiciones en un átomo, típicamente mediante espectroscopía láser. Para cada isótopo, se registra el desplazamiento y los datos se representan con el desplazamiento de una transición en el eje x y el de la otra en el eje y. En el modelo estándar, la relación es lineal porque los desplazamientos están dominados por dos propiedades nucleares (masa y radio de carga). Una desviación de la linealidad, más allá de los efectos nucleares conocidos, indica una contribución adicional, posiblemente de un nuevo bosón que se acopla a electrones y neutrones.
Principalmente una herramienta de investigación en física fundamental, utilizada para probar el modelo estándar y buscar candidatos a materia oscura o nuevas fuerzas.
La espectroscopía de diagramas de King es tan sensible que puede detectar una partícula nueva hipotética incluso si interactúa con la materia mil millones de veces más débilmente que el electrón.
