Seule la gravité quantique peut enchevêtrer les masses ✎ express
Deux sphères massives dans le vide spatial. Poussez l'une, et l'autre ne ressentira la poussée qu'un instant plus tard : l'influence gravitationnelle se propage comme un écho dans une vallée, avec un retard inévitable. C'est ainsi que l'espace-temps courbé transmet le signal localement, pas à pas — une prédiction faite par Einstein.
Dans le monde quantique, les règles sont différentes. Là, les particules peuvent être « intriquées » : leurs états sont fusionnés en un seul, même si un gouffre les sépare, comme deux partenaires de danse qui reproduisent les mouvements de l'autre sans musique ni contact. Pas d'ondes, seulement une corrélation directe.
Certains ont suggéré que la gravité ordinaire pourrait provoquer une telle intrication entre des corps massifs, simplement en émettant une onde. Mais de nouveaux calculs montrent que sans propriétés quantiques du champ lui-même, le tour ne fonctionne pas. L'onde gravitationnelle ne peut qu'induire une poussée retardée, pas une véritable connexion quantique.
La conclusion la plus surprenante : pour enchevêtrer des masses par la gravité, il faut que l'espace-temps, à l'échelle microscopique, ressemble non pas à un tissu lisse, mais à une mousse pétillante, en perpétuel changement. C'est cette mousse — la gravité quantique — que les physiciens recherchent, y compris Penrose avec son idée que la gravité détruit l'incertitude. En attendant, on ne peut que s'émerveiller : la gravité ordinaire n'en est pas capable.
Einstein qualifiait l'intrication d'« action fantôme à distance » et espérait qu'elle cachait des ondes ou des particules ordinaires. Aujourd'hui, nous savons qu'il s'agit d'un effet purement quantique, sans astuce cachée.