Deux sphères massives dans le vide spatial. Poussez l'une, et l'autre ne ressentira la poussée qu'un instant plus tard : l'effet gravitationnel se propage comme un écho dans les montagnes, avec un retard inévitable. C'est ainsi que l'espace-temps courbé transmet le signal localement, pas à pas — une prédiction d'Einstein lui-même.

Dans le monde quantique, les règles sont différentes. Là, les particules peuvent être « intriquées » : leurs états sont fusionnés en un seul, même si un gouffre les sépare, comme deux partenaires de danse qui exécutent les mêmes mouvements sans musique ni contact. Pas d'ondes, seulement une corrélation directe.

Certains ont suggéré que la gravité ordinaire pourrait provoquer une telle intrication entre corps massifs, simplement en émettant une onde. Mais de nouveaux calculs montrent que sans propriétés quantiques du champ lui-même, le tour ne fonctionne pas. Une onde gravitationnelle ne peut produire qu'une poussée retardée, pas une véritable connexion quantique.

La conclusion la plus surprenante : pour intriquer des masses par la gravité, il faut que l'espace-temps, à l'échelle microscopique, ressemble non pas à une toile lisse, mais à une mousse pétillante, en perpétuel changement. C'est précisément cette mousse — la gravité quantique — que les physiciens recherchent, y compris Penrose avec son idée que la gravité détruit l'incertitude. En attendant, on ne peut que s'émerveiller : la gravité ordinaire n'en est pas capable.