L'expansion de l'univers s'accélère. Une hypothèse a émergé : et si ce n'était pas l'énergie noire qui la provoquait, mais des objets supermassifs chargés – les astrons ? Mais pour que leur répulsion électrique l'emporte sur la gravité (décrite par la courbure de l'espace-temps), il faudrait une charge énorme. La chute de gaz ordinaire n'en fournit qu'une part infime. C'est comme essayer de souffler sur un nuage : le gaz environnant neutralise instantanément l'électricité excédentaire.

Le gaz ionisé cosmique agit comme un silencieux : les charges libres se déplacent et écrantent le champ de l'astron. Comme un cri dans un ouragan rugissant, le signal électrique se noie avant d'atteindre les voisins. Et si, par miracle, une charge apparaissait, l'objet cesserait de ressembler à un trou noir : l'horizon des événements disparaîtrait, et la lumière ne ferait que le contourner faiblement – sans ombre, sans anneau net.

Mais même dans ce cas, les astrons ne pourraient pas imiter l'énergie noire. Leur électricité collective se dissiperait trop vite lors de l'expansion – tout comme un rayonnement ordinaire. Pour accélérer, il faut une force qui ne faiblit presque pas avec le temps. Les futures simulations numériques et les télescopes comme James Webb, qui cherche le décalage vers le rouge des galaxies, aideront à vérifier cela. En attendant, le mystère de la matière noire et de l'énergie noire reste entier. Dans leur quête de réponses, les scientifiques s'appuient sur les équations de Lemaître, Schwarzschild et Maxwell.