Dès les années 1960, le physicien Joseph Weber tentait de capter les ondes gravitationnelles à l'aide de cylindres en aluminium, qui devaient vibrer comme des diapasons sous l'effet des ondulations de l'espace-temps. Les détecteurs modernes comme LIGO, conçus avec la participation de Rainer Weiss, enregistrent de telles oscillations lors de fusions de trous noirs. Mais que diriez-vous de transformer la Lune entière en antenne ? Lorsqu'une onde la traverse, le satellite se met à bourdonner comme une cloche. En analysant les fréquences et l'intensité de cette sonnerie — à la manière dont la spectroscopie détermine la composition des étoiles par la couleur de leur lumière — les géophysiciens reconstituent la structure interne : où se trouvent les roches denses, et où se cache peut-être un noyau en fusion. La précision de cette « écoute » est décuplée par rapport à la sismologie classique. Et pour faire sonner la Lune, pas besoin d'explosions : il suffit de cataclysmes cosmiques situés à des milliards d'années-lumière.
Les roches lunaires sont dépourvues d'humidité, qui sur Terre amortit rapidement les vibrations ; les tremblements de Lune durent donc de dix minutes à plusieurs heures — un milieu idéal pour « écouter » les faibles signaux d'ondes gravitationnelles.